おへその中央がやわらかく、ぷくっと膨らんでいるのが特徴です。泣いた時やいきんだ時に、より目立つことがあります。触るとへこむことも多く、通常は痛みもなく、元気にしている赤ちゃんがほとんどです。
赤ちゃんは生まれたとき、おへそにある「へその緒」が取れたあと、その下にある筋肉の穴が自然にふさがっていきます。しかし、ふさがりきる前に腸の一部などが押し出されると、おへそが膨らむ臍ヘルニアになります。これは成長の一過程としてよくあることです。
・軽度：膨らみが小さく、数ヶ月で自然に治ることが多いです。
・重度：膨らみが大きい場合や、1歳を過ぎても改善しない場合などは治療が必要になることもあります。
臍ヘルニアは基本的におへそ部分のみで起こります。他の場所に出っ張りが見られる場合は、別の種類のヘルニア（そけいヘルニアなど）の可能性もありますので、小児科もしくは小児外科への受診が必要です。
・早産児や低出生体重児
・染色体異常などの基礎疾患がある赤ちゃん
最近は「圧迫療法（へそにテープや綿球を貼って抑える方法）」がよく行われています。ただし、自己判断で行わず、必ず医師の指導のもとで行いましょう。
・清潔なガーゼとテープを使う
・皮膚トラブル（かぶれ・ただれ）が出たら中止する
以下のような場合には、早めの受診をおすすめします。
・泣いていなくても、常に大きく膨らんでいる
・おへそが赤くなった、腫れてきた
・膨らみが硬くなり、押しても戻らない
・嘔吐や機嫌の悪さが見られる
通常、視診と触診だけで診断可能です。必要に応じて、超音波検査（エコー）を行うこともありますが、多くの場合は不要です。
・診断…おへその形状や膨らみの大きさ、状態を診て判断します。
・治療…自然治癒を待つか、必要に応じて圧迫療法を行います。早期に圧迫療法を始めることで、腸管の脱出や皮膚の伸展を防ぎ、きれいに治すことが期待できます。圧迫療法は、医師の指導のもと、綿球やスポンジをおへそにあててテープや防水フィルムで固定する方法です。生後1～3か月頃から始めると効果が高いとされています。1歳を過ぎても改善しない、または重症の場合は、手術を検討することもあります。
・おへその状態を確認します。
・触って膨らみ具合や柔らかさを診ます。
当院でも圧迫療法は行っております。やさしいケアと早めの対応で、きれいなおへそを目指しましょう。
～～監修 医療法人社団 俊爽会 理事長 小林俊一～～
