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＜“まとめ”から先に＞
長文になるので、先に“まとめ”を示します。興味があれば是非、その後の説明もお読みください。
＜劇症型溶血性連鎖球菌感染症の統計と致死率＞
このところ、激症型溶血性連鎖球菌感染症(ＳＴＳＳ)という病名がマスコミでも報道されています。
よく、「人食いアメーバ」なんて怖いネーミングで例えられます。
報告数が増加傾向で、この疾患は発症すれば、あっという間、２４時間から４８時間の間に症状が悪化し、２０％程度の方が亡くなっています。
＜溶連菌とは何者か？＞
さて、「劇症型」の前に、溶血性連鎖球菌（溶連菌）とはどんな菌でしょうか。
やや専門的になり、読みづらいかも知れませんが、スポーツであっても病気であっても「相手をよく知る事」が不安を払拭し、試合の勝利や病気予防への最大の防御かもしれません。
上の表の様に、溶血性連鎖球菌には分類があります。
α（アルファ）、β（ベータ）、γ（ガンマ）の分類はヒツジの血液を含んだ培地で菌が増殖する際に、菌体周囲の培地を溶かす形を分類したものです。
αは菌体の周囲にやや緑色の環（不完全溶血）、βは周囲が白い環（完全溶血）、γは溶血が見られません（非溶血）。
下の写真では左からβ、α、γとなります。
さらに、ランスフィールド分類では、菌の細胞壁にある抗原物資を利用した血性反応によって分類され、A～H、K～Vの20の群に分類されます。
その中で、人間にとって重要なのが、先ほどの表にあるA群β（小児の咽頭の溶連菌感染症この種類）とB群β（特に新生児の重症感染症）です。
＜小児の溶連菌感染症＞
幼児から学童にかけての溶連菌感染症はまず高熱、そして特徴的なのは咽頭所見です。
溶連菌感染症の口内所見は①口内全体が独特な色の発赤②扁桃腺が紅く腫れ、白い付着物。
そして「イチゴ舌」という赤く腫れた舌が見られることがあります。
そして体幹の皮膚には発熱半日後から２４時間後ころに紅斑状の皮疹が出現。頬部が赤く、口の周囲が白っぽく見える「口囲蒼白」という症状がみられます。こうなった場合「猩紅熱」と言います。
昔はこのような症状から溶連菌と診断しました。今は迅速検査で数分待てば判定できますが、検査の前に経過や咽頭所見の確認が大切です。通常の溶連菌迅速キットのほか、当科では核酸検査（ＮＥＡＲ法）も可能です。どちらを使用するかは医師が判断します。
＜小児溶連菌の随伴症状＞
小児などの若年者の溶連菌感染症は適切な治療を行わないと、２－４週後に尿量が減って血尿や足の浮腫が出現する「急性糸球体腎炎」を発症する場合があります。
注意点はその原因は溶連菌が直接、腎臓に侵入して炎症を起こす訳ではない事です。
溶連菌が扁桃などに付着すると、溶連菌に対する抗体が血液中にでき、溶連菌と抗体が合体した免疫複合体が腎臓内の糸球体に沈着して炎症を起こします。
まず、この糸球体腎炎やもう一つの随伴症状である「リウマチ熱」の発症を予防する目的でまずペニシリン系抗菌薬を第一選択薬として（他の種類でも可能です）を１０日間内服します。
以前は発症から３－４週後くらいに尿検査をやりましたが、急性糸球体腎炎の早期発見や早期治療には結びつかないとされ、現在は尿検査を行う施設は少なくなっています。
また、溶連菌は皮膚疾患である「伝染性膿痂疹」、いわゆる「とびひ」の原因にもなります。
＜劇症型溶血性連鎖球菌感染症（ＳＴＳＳ）の年齢＞
さて、いよいよ、「劇症型溶血性連鎖球菌感染症」の話になります。
冒頭のグラフのように、近年、この疾患の報告数が増えています。
では発症しやすい年齢はどうでしょうか。小児ではなく、成人以降に多く、２０歳以上から年齢とともに増加します。
参考に東京都の２０２０年１月―２０２１年１月３日までの１年間の統計を示します。
中年期以降は糖尿病があったり、高齢者は免疫が弱くなるのが原因の一つかも知れません。
＜劇症型溶血性連鎖球菌感染症（ＳＴＳＳ）の症状＞
手足の疼痛、腫脹、発熱、意識障害などで発症し、数十時間で組織の壊死や急性腎不全などをおこし、致命率は２０－３０％とされている、大変恐ろしい感染症です。
劇症型溶血性連鎖球菌感染症の原因は下のグラフのように、Ａ群β溶連菌であるStreptococcus pyogenesがほとんどです。つまり、小児ではこの菌で咽頭炎や扁桃炎、成人以降では劇症型溶血性連鎖球菌感染症の可能性があるのです。
＜劇症型溶血性連鎖球菌感染症（ＳＴＳＳ）はなぜ発症するのか？＞
成人の場合は、手足の傷口からこの溶連菌が侵入することが発症原因の主な原因です（咽頭の菌から発症するのはまれ）。発症メカニズムは完全には判明されていませんが、手足に怪我をした場合、本来は常在菌（咽頭や皮膚、腸管に常に存在する菌）の一種で無害である溶連菌が傷口から侵入し、免疫が弱い成人では菌に対する免疫が不十分、爆発的に菌が増殖。血液中に入り、各臓器に重症の炎症を起こし組織を壊死させたり、敗血症や血栓を作ります。また毒素も産生するので細胞や組織を障害します。
＜劇症型溶血性連鎖球菌感染症（ＳＴＳＳ）の治療＞
抗菌薬の積極的使用をまず行いますが、壊死した足や手などを取り除く手術が行われたり、最悪、ショック状態に陥って、全身の集中治療を行っても致死率が高めです。ただ、怪我すれば全員発症するわけではなく、基礎疾患に糖尿病や心疾患、腎臓病を持ち、いわゆる免疫力が低下している成人に起きやすいのです。ただし、健康な成人も怪我をした場合、放置せず、適切な治療（抗菌薬の塗布や内服）が必要です。
＜溶連菌保菌者とは？＞
溶連菌には「保菌者」という、溶連菌を咽頭に持っていながら、無症状の人がいます。
統計に差がありますが、無症状の小児でも１０－３０％は咽頭に溶連菌を持っています。
時々、発熱患者で園に溶連菌の児がいるので、検査をしてほしい、という家族がいます。そこで検査をすると、溶連菌が陽性。。しかし、熱もなく、咽頭は赤くなく、腫れや膿もなし、という溶連菌に特徴的な症状がない小児がいます。つまり、本当は熱の原因は溶連菌ではなく、実際は他のウイルスが原因なのに、検査をしたばっかりに、溶連菌が陽性になった。。という例があります。溶連菌陽性なら抗菌薬を１０日間、というのがスタンダードの治療ですが、こういう「たまたま」検査して溶連菌陽性の場合は検査だけ陽性の「ニセ溶連菌陽性」で抗菌薬は必要ないのです。
ただ、保菌者への対応が「無治療で良い」、「抗菌薬で除菌すべき」、など医師の意見も様々で特定の方針はありません。
もし、心配で自身や家族が保菌者かどうか、確認したい場合は迅速検査ではなく、「熱がなく、全く元気な時」に「咽頭培養」をやっておくのもいいでしょう（結果に１週間かかります）。
親、兄弟で溶連菌感染を反復する家族もいます。この場合も家族の誰かが保菌者になっているこ小児の場合は園や学校での友人間で感染する可能性も忘れてはなりません。
以上、溶連菌は様々な症状を起こすなど一筋縄ではいかない難敵です。しかし、この菌は大昔から人間と共に歩んできた「仲間」とも言えます。やや厄介な仲間ですが、上手に付き合うには相手を知ることです。そのうえで対応方法はしっかりと把握しておきたいものです。
